La degradación inducida por potencial, conocida por sus siglas en inglés PID (Potential Induced Degradation), es uno de los fallos más costosos de una planta fotovoltaica porque avanza poco a poco y no se ve a simple vista. Un módulo afectado puede perder una parte importante de su potencia en pocos años.
Qué es el PID
En una planta, los módulos se conectan en serie formando strings de cientos de voltios. Los marcos de los módulos están conectados a tierra, así que entre las células y el marco aparece una diferencia de potencial que puede ser muy alta en los módulos de los extremos del string.
Esa diferencia de potencial, combinada con humedad y temperatura, provoca corrientes de fuga a través del vidrio y del encapsulante. Con el tiempo, esas fugas alteran la superficie de las células y reducen su capacidad de generar.
Factores que lo favorecen
- Tensiones de sistema altas y strings largos.
- Ambientes húmedos: rocío, nieblas o zonas costeras.
- Temperaturas altas de módulo.
- La configuración de puesta a tierra del generador y el tipo de inversor.
- La calidad de los materiales del módulo: vidrio, encapsulante y células. Algunos fabricantes certifican sus módulos como resistentes al PID.
Cómo se ve en una termografía
En la imagen térmica, un módulo con PID muestra células más calientes repartidas de forma irregular, a menudo en un patrón de tablero de ajedrez, mientras que las células sanas se mantienen más frías. Además:
- El efecto suele ser más intenso en los módulos cercanos al polo negativo del string.
- Afecta a varios módulos consecutivos, no a uno aislado.
- Empeora con el tiempo, por lo que comparar termografías de años distintos muestra la evolución.
Este patrón es muy distinto al de un punto caliente aislado o un diodo de bypass activado, y por eso un termógrafo con experiencia en fotovoltaica lo identifica en el propio informe.
Cómo confirmarlo
La termografía localiza los strings sospechosos en toda la planta. Para confirmar el diagnóstico y cuantificar la pérdida se recurre a:
- Curvas I-V de los strings señalados.
- Electroluminiscencia de módulos concretos, que muestra las células afectadas con mucho detalle.
- Mediciones de resistencia de aislamiento.
Qué se puede hacer
Si el PID se detecta pronto, hay soluciones:
- Regeneración nocturna: equipos que aplican una tensión inversa por la noche para revertir parte del efecto.
- Cambiar la configuración de puesta a tierra del generador, cuando el inversor lo permite.
- Reubicar módulos dentro del string, moviendo los más afectados lejos del polo negativo.
- Reclamar al fabricante si los módulos estaban certificados como resistentes al PID y siguen en garantía.
Cuanto antes se actúa, más potencia se recupera. Por eso conviene incluir la búsqueda de PID en la termografía anual, sobre todo en plantas en zonas húmedas o con más de cinco años.
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